LTLの歴史

たくさんの失敗や挑戦を重ねるうち、質の高い授業を提供し、経営的にも真に信頼できる語学学校が足りないことを確信しました。

2007年、美しい街並みの北京市胡同で暮らしていたアンドレアスは、中国語の語学学校を始めることを決意します。

当初学校名は「スパゲッティ・チャイニーズ」と名付けられましたが、ありがたいことにマーケティングを心得た友人が説得し、LTL (Live The Language)という学校名に落ち着きました。

現在アンドレアスは北京に暮らし、現役のLTL代表、ディレクターとして活躍しています。

安定的な給与と保険、病気や妊娠の際の休職、年金、失業保険などを保証する制度としました。当時としては画期的なこの制度は、教師にとって強力なインセンティブとなるものでした。数か月以の内に、我々は北京で最も経験のある素晴らしい中国語教師を迎えることができました。

2013年から1年の産休に入るまで、ティナは学習ディレクターとして北京で働き、彼女の故郷でもある承德市でLTLの教師チームを率いるため、娘と一緒に同市に戻りました。現在ティナは承德校で学習ディレクターを務め、彼女自身も教師を続けながら、イマージョン・プログラムを担当しています。

北京理工大学出身のインテリアデザイナーLiang Minさんは、私たちスタッフと生徒のホームとなるとても明るい環境を整えてくれました。

Minさんは全ての教室をガラス張りにして、ホワイトボードとして使えるようにしました。このデザインは、教室中を動き回りながらインタラクティブで熱意に溢れた授業を行うLTLの教師陣にとても相性の良いものでした。

Minさんはその後新設した19階、29階の教室、上海校も含めてLTLマンダリンスクール全てのデザインをしてくれました。現在、彼女はイタリアのミランに住み働いています。

教師たちは週に何度か、仕事の後、彼らの家やオフィスで中国語のレッスンを行っていました。これが意味することは、週数時間の授業は中国語の上達には十分ではなく、生徒に限定的な中国語の環境しか提供できていなかったということでした。

しかし2009年、企業として成長した私たちは、「留学生の劇的な中国語力向上」というメインミッションに狙いを定められるようになりました。中国語レッスンの提供だけでなく、ミッションの成功に必要なホームステイ、ビザ申請、交流イベント、24時間サポートも行うようになったのです。

私たちは3人の留学生を迎えました。6月に到着したドイツからの留学生スーザンは、私たちのホームステイを初めて経験した生徒で、2か月間北京に滞在しました。Zhangさん夫婦は、LTLの教師の叔父で学校の反対側に住んでいました。息子が独立し部屋が空いたことと、退職して時間ができたことでホストファミリーを始めました。Zhang夫妻は外国に行ったことは一度もありません。英語は一言も知らず、外国人と話したこともありませんでした。全てにおいて新鮮な経験となりました。しかしこの挑戦は、スーザンにとってもZhang夫婦にとっても素晴らしいものとなりました。

スーザンは見事HSKテストに合格し、翌年LTLに戻って来ました。Zhang夫妻は息子と孫のいる街に引っ越す2013年まで、LTLのホームステイを続けました。

何回かのミーティングや電話で協議を重ねた後、彼らは承徳での語学留学は特に問題はないと結論を出しました。私たちはプログラムを継続できることになったのです。承徳市政府が外国人に関して本当に何も知らないということを、私たちは考えもしませんでした。全てが落ち着いた後、3週間のプログラムは大成功を収めました。中国語漬けの環境でこそ中国語の急速な上達が望めるということが明らかになりました。

今日まで、LTLの生徒のみが承徳市に住んだことのある外国人です。中国語漬けの環境を保つため、常時10名以下に留学生の数を保っています。50万人の人口の中で他の9人の生徒と遭遇する機会はほぼないでしょう。現在では政府は非常に強力的で、最初に視察に訪れた職員は後にホストファミリーになりたいと名乗り出てくれました。

しかしZhongwenとその両親は、中国語に携わることが彼女の運命だと信じていました。仲文 (Zhongwen)という名前は、中文 (Zhongwen – 中国語)と同じ発音をするのです。

中国語の語学学校設立の話を聞くとすぐに、彼女はLTLに出願し、いち早く大切な教師の一員として迎えられました。

Zhongwenは現在では承徳校のディレクターを務め、中心的な存在です。授業やホームステイ、地元の人との交流サポート、ハイキングなどのオーガナイズも行い、いつでも助けが必要な人のサポートをしています。また現在でも、承徳にやってくる全ての留学生を駅で出迎えています。

私たちはレッスン、ホームステイ、イマージョン、全てにおいて常に最高のプログラムを用意しています。それは全くの初心者をたった1年でHSK 6合格まで導くことのできるものです。ルークのプログラムは私たちが初めて理論を実践したもので、実際に目にすると素晴らしいものでした。詳しくはルークが7か月時点で書いたブログ(英語)をご覧ください。

今日、私たちはたくさんのギャップイヤー・プログラムを用意しています。レッスン、イマージョン・プログラム、多都市滞在プログラム、インターンシップ・プログラムなどさまざまな要素を取り入れ、丁寧に構成されています。

ルークと同じように“ni hao”すら言えなかったレベルからHSK 6合格まで達成する生徒を見ることは、私たちにとっても最高の経験です。

2つのフロアは階段で繋がっており、遂に私たちは再び一つの空間で教室を持つことができました。また私たちは、友達を作ったりみんなで集まるために、生徒にとってバルコニーが非常に重要だということにも気が付いていたので、同様の場所を確保したいと思っていました。

30階にある70㎡の大きなルーフトップは、北京全体を見渡せる素晴らしい眺めを誇っています。建設業者とのたくさんの問題を乗り越え、5か月かけて私たちはようやくこの場所を手にすることができたのです。北京では家賃の上昇が著しく、多くの語学学校が中心地から離れた場所に追いやられています。私たちはラッキーなことに、家賃が上がる前に土地を購入していたのでシティセンターに留まることができています。

LTL北京校は現在もSunshine 100ビルに校舎を構え、ルーフトップも変わらず生徒のコミュニティの中心にあります。

2015年LTLメンバーのAlexander Krasnovは上海に移住することを決めます。これが上海にLTLの教師や専門家を連れていく大きなきっかけとなりました。

北京校と同様私たちは上海校を街の中心地に構えました。コンセプトも同様、中国語を短時間で身につけられるよう少人数グループレッスン、交流イベント、サポートサービス、ホームステイ、インターン・プログラムそしてシェアハウスを用意しました。

上海進出は成功を収め、現在8つの教室があります。LTL上海校は北京校よりは小規模ですが、他に違いはありません。

友達同士のアレックスとウィリアムはイギリスからの留学生で、ギャップイヤーの9週間で中国語学ぶことにしました。彼らが最初の多都市滞在プログラム参加者です。彼らは最初の3週間を、中国に溶け込みやすい国際都市上海で過ごし、伝統的な北京に移動して3週間、そして最後の3週間を承徳で過ごしました。全ての場所でホームステイと、毎日4時間の少人数グループレッスン、2時間の個人レッスンを受けるインテンシブ・コースに参加しました。9週間で彼らの中国語は全くの初級からHSK 2レベルに到達し、人生の中で最も中国について学びました。

プログラムは大きな成功を収め、３都市滞在プログラムは現在では最も人気のあるプログラムとなっています。特にギャップイヤーや大学入学前後の休みを利用して、長期間中国留学を希望する生徒にとって 他都市滞在は魅力的なプログラムです。

Andyは台湾系アメリカ人です。仕事で台湾を度々訪れたことがあり、家でも少しの中国語を話しながら育ちました。

基礎があったAndyの目的は、自身を持って仕事で中国語を使えるようになることでした。

4週間個人レッスンを受け、素晴らしいスピードで成長しました。

LTL台湾校は素晴らしい教師とフレンドリーな土地柄に恵まれ、その後急速に成長し、最も人気のある中国語学校に仲間入りすることができました。

LTLの生徒Andy – 台湾の中国人

北海は激安ライフを送れる素晴らしい場所です。異なるアクセントが飛び交い、中国全土でも最もきれいなビーチを楽しめる場所でもあります。

中国の人々が込み合ったリゾート地海南島を目指すのを横目に、私たちは中国文化にどっぷり浸かりながら生徒が楽しんで学べる北海に進出することにしました。

北海校の最初の生徒は、アイルランドからやってきたChrisです。3週間勉強に励みました。担当したのは、北海校の素晴らしいプログラムマネージャー兼教師であるAnnaです。

Annaは北海市の出身なので、ユニークな北海ライフを教えてくれます！

北海市は物価が低いため、北海校のコースは、北京港や上海港に比べ安く設定されており、全く異なる経験を生徒に提供しています。

ユニークなプログラムを記念すべき最初の1人として経験したChrisは、言うまでもなくハッピーな気持ちで帰国しました。